O património molinológico é constituído por um amplo conjunto de estruturas antigas tradicionais, ligadas a sistemas produtivos proto-industriais, que subsistem nas orlas costeiras, nos cumes dos montes e ao longo da rede hidrográfica da Península Ibérica. A APAM - Associação Portuguesa dos Amigos dos Moinhos, com base num inventário incompleto, realizado na década de 1960, estimou-se a existência de 30.500 moinhos tradicionais distribuídos de Norte a Sul de Portugal. Estes moinhos, ao longo dos séculos, tiveram um papel determinante não apenas na subsistência dos aglomerados populacionais, mas também na formação de uma matriz territorial, no desenvolvimento industrial e económico das regiões, na gestão hidrográfica dos rios e na construção de paisagens culturais.

Atualmente, deparamo-nos com um conjunto de desafios relacionados com a preservação, salvaguarda e valorização deste património, maioritariamente devoluto, degradado ou em ruínas correndo sérios riscos de se perder. O seu desaparecimento trará consequências inevitáveis na cultura, na memória coletiva e na identidade das comunidades, isto é, na cadeia de valores que nos distingue enquanto sociedade e nos torna atrativos numa economia global. Felizmente, apesar de prevalecer a exceção sobre a regra, existem ações pontuais desencadeadas pelas comunidades locais (associações, juntas de freguesia ou câmaras municipais) que uniram esforços para reabilitar este património com excelentes resultados na valorização ambiental, cultural e social de um determinado território.

Os últimos avanços na investigação revelam também que estamos num período de enormes desafios ambientais, ecológicos e climáticos. E neste contexto deparamo-nos com um aumento exponencial de ações de “renaturalização” dos rios por toda a Europa, com especial destaque na Península Ibérica. Diversos estudos na área da arquitetura, arqueologia, história, entre outras, demonstram que a rede hidrográfica da Península Ibérica está densamente pontuada por estruturas hidráulicas tradicionais, com elevado valor patrimonial, cuja presença remonta ao período pré-romano, romano, islâmico e que se expandiram desde a formação da monarquia até à revolução industrial.

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Esta permanência secular do património hidráulico nos rios não deveria ser encarada como um obstáculo nas atuais políticas de gestão hidrográfica aplicadas na Diretiva Quadro da Água, mas sim um recurso a explorar com a investigação, resgatando conhecimentos adquiridos e aperfeiçoados ao longo de gerações sobre sistemas e tecnologias tradicionais de gestão hidrográfica, equilíbrio dos ecossistemas ribeirinhos, preservação de paisagens (agrárias, florestais e doméstica), resiliência ambiental dos cursos fluviais, exploração energética renovável, entre outros aspetos de enorme pertinência e atualidade. 

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A multidisciplinariedade de temas e problemáticas que os moinhos comportam fazem das 2.as Jornadas Ibéricas de Molinologia uma oportunidade para trocarmos experiências e conhecimentos com o propósito da valorização do território, da cultura, do ambiente e das sociedades que nele habitam.

R. Bruno Matos